2004年アテネ、08年北京五輪柔道男子66キロ級を連覇した内柴正人氏は現在、熊本県内の温浴施設でマネジャーを務めている。18年からキルギス共和国の柔道総監督に就任し、19年秋に帰国した後は柔術と柔道の練習をしながら働く、いち社会人となった。
これまで、彼はどんな日々を過ごしてきたのか。内柴氏本人がつづる心象風景のコラム連載、今回は「めんどくさい話」最終話。「人に優しくありたい」「人の役に立ちたい」という思いの原点は、小学校時代に出会った先生たちにあるという。
当時から寮のある小学校に通い、柔道一直線。「めんどくさい」を続けることで今、仕事で得た喜びとは。
居眠りするほど疲れていた小学校時代
僕が「人に優しくありたい」「人の役に立ちたい」と思うことに喜びを感じるのは、これが小学校の頃の先生たちが、
「勉強しなくてもいいから、道徳の授業だけは聞いてくれ」
――差別などの話、原爆の話。人権だとか、そういう話の時は「絶対に聞いてくれ」と願うように言ってくれていたからです。
僕は学校で居眠りする子どもとして有名であり、違う女性の先生が「こんな子どもらしくない、疲れている状態は良くない」と、柔道を辞めされてくれようとした先生との出会いもありました。
辞められないなら 誰よりも頑張りたい
（写真：本人提供）
柔道、辞めたかったんですけどね。
人生で一番つらかった時代は、小学校時代でもあります。
そうまでして、何で柔道をしていたか。
あの頃は逃げ場がなかったんだろうと思います。
でも、やるからには頑張りたい。
めんどくさい。
いや、やるんなら頑張りたい。
辞められないなら誰よりも頑張りたい。
そう思っていたのは覚えています。
今も同じ精神論です。
子どもの頃は「めちゃくちゃ弱かった」
子どもの頃はめちゃくちゃ弱かったし、試合でもビビって何もできなくなる。
怖くて動けないんです。
それで負けていました。
身体も小さく、太らない。
だから、ずっと辞めたかった。
でも、逃げる方法が分からなかった。
ある日、テレビを見ていたらオリンピックをやっていて、柔道で金メダルを取っている人がいて。
それを見て、
「今は何にも勝てないけれど、この努力を続けていく先にオリンピックを目標にしよう」
「大人になる頃には身体も大きくなるだろうし、体力差も埋められるだろう。
だから、弱い今、誰よりも練習をして、オリンピックで勝とう」
と決めたことを思い出しました。
仕事で成長を実感
今ね、働いてるんです。
しかも、トレーニングをやりながら。
試合にも呼ばれたら出ちゃうくらい。
仕事でも、他店舗に作業で呼ばれるんです。
風呂屋の社長や仕事の先生方にかわいがられながら、勉強しつつ仕事をしています。
この仕事を始めた頃は、
「うわ、この仕事、これから一生やんなきゃなんないのか。めんどくさい」
と思っていたことがめちゃめちゃあったのですが、この間、仕事をしている時にふと、
「あれ、この作業は昔めんどくさいと思ってたやつだな。こんな簡単なのに。俺、成長してるや」
とうれしくなった日がありました。
「めんどくさい」は続けていけば簡単になる
めんどくさい。
僕がめんどくさがりな選手に
「打ち込みしろ！」だとか言っても、彼らは聞かない。
自分もめんどくさかったから分かるのだけど。
「めんどくさい」は続けていけば、「簡単」になる仕事となる。
スポーツなら「技」になるのでしょうね。
めんどくさいを面白く。
仕事で学んだ感覚でした。
（内柴正人＝この項終わり）
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うちしば・まさと
1978年6月17日、熊本県合志市出身。小3から柔道を始め、熊本・一宮中3年時に全国中学大会優勝。高3でインターハイ優勝。大学2年時の99年、嘉納治五郎杯東京国際大会では準決勝で野村忠宏を破って優勝。減量にも苦しんだことから03年に階級を66キロ級へ上げて2004年アテネ五輪は5試合すべて一本勝ちで金メダル獲得。08年北京は連覇した。10年秋引退表明。11年に教え子に乱暴したとして罪に問われ、上告するも棄却。17年9月出所。得意技は巴投げ。160センチ。18年に現在の夫人と再婚し、1男がいる。20年1月から現在の職場に勤務。
＃MasatoUchishiba