ラグビーの欧州6カ国対抗戦「6nations」が24日(現地時間）、第4節のアイルランドーイタリア戦（アイルランド・ダブリン）でリーグが再開される。新型コロナウイルスの感染拡大により、3月8日を最後に第4節3試合のうち2試合を終えた時点で一時中断していた。
中断前の時点でアイルランドは2勝1敗で暫定4位、イタリアは0勝3敗で最下位。順位争いもさることながら、欧州6カ国のスーパースターが集う伝統のリーグ戦は個性豊かな選手であふれている。
まずはアイルランド代表の意外なプチ情報、今回はBK陣についてお届けします。
SH/SO：レジェンドの後を継いだセクストン
【スクラムハーフ/スタンドオフ】
コナー・マレーは11年からW杯3大会連続出場。 15年ミラー紙において「ファンが選ぶ最もセクシーなラグビー選手」に選ばれた色男だ。
同じく3大会連続出場を果たしたジョナサン・セクストンは、19年W杯をもって引退したリビング・レジェンド、ローリー・ベストの後を継いで主将に就任した。父・ジョンさん、おじのウィリーさんも元ラグビー選手で、母国ではラグビー一家として知られる。
ロス・バーンも、弟ハリーが同じレンスターに所属する兄弟選手。ポジションは同じSOで、19年9月には先発出場した兄に代わり、弟が途中出場して「バーン兄弟リレー」が実現した。
SH、SO陣にも他国出身の選手がいる。ジェイミソン・ギブソン=パーク はニュージーランド出身で、グレート・バリア島生まれのマオリ族。キーラン・マーミオンは英国生まれのウェールズ育ちだが、両親がアイルランド出身だ。父・ミックさんは80年代、名門サラセンズでプレーしており、双子の弟リアムもラグビー選手として活躍している。
神のもとで筋トレしたシェイン・デイリー
【センター/ウイング/フルバック】
コロナ禍で多くの選手が臨時で自宅をジム化する中、なんと教会でウエートトレーニングをしていた選手がいる。シェイン・デイリーは、おじが勤務先する大学の敷地内にある未使用の教会で練習。先方の厚意によるもので、長いベンチが置かれているスペースにウエート器具を置かせてもらい、広々とウエートトレに励むことができた。
筋トレ好きと言えば、ロビー・ヘンショーだ。W杯2大会連続出場中の27歳は、過去にスポーツライターに「ジムの野獣」と名付けられたことがある。
ジェイコブ・ストックデールは、代表では伝説と化した”地獄合宿”を経験した。新黄金世代の1人とされ、15年W杯代表チームの練習に招待された。トレーニングセッションは地獄のようだったというが、そのかいあって19年W杯に初出場を飾り、4試合出場のうちすべて先発出場を果たした。
アンドリュー・コンウェイはボクシングが大好きで、ラグビーをやっていなければ「ボクシング選手になりたかった」とか。スタミナは無尽蔵で、愛犬のブルドックをランニングに連れだしたところ、犬の方が先に疲弊する日々を送っている。
ハンパない大食漢/自給自足でサバ釣り
【センター/ウイング/フルバック】
大食漢で有名なのはクリス・ファレルだ。
ある日の食事は
【朝食】卵5個とパン＆鮭150グラム、夜に仕込んだスムージーを減量のために500ml
【おやつ】シリアル、ハム、果物、ヨーグルト、おかしなど
【昼食】野菜中心。クラブで用意されるため不満
【おやつ】おかし｡時には自分で冷凍したステーキ
【夕食】ステーキ2キロなど。
19年W杯代表で、「アイルランドの宝石」と呼ばれる規格外の選手と言える。
大食漢もいれば、自給自足が得意な選手もいる。19年W杯代表のギャリー・リングローズは、休日になると父と一緒に海釣りに出掛けてサバを釣り、わなを仕掛けていたロブスターも獲っている。
怪物ジョーダン・ラーモア
【センター/ウイング/フルバック】
まだ23歳のFBジョーダン・ラーモアは、末恐ろしい選手として母国の期待を背負う。
スピードとフットワークに定評があり、同じ代表の先輩リングローズに「彼は怪物（freak of nature）。何をしでかすか想像もできない」と言われるほど、華麗なステップとビッグプレーの宝庫だ。20年6nartionsリーグ再開後は肩の負傷で出遅れる見通しだが、復帰が待たれるところ。
そのラーモアの代役としてヒューゴ・キーナンが招集されている。出場すれば代表初出場。本職は右WTBだが、左WTB、FBもこなせる。
バンディー・アキは”神対応”で知られる。大ファンの少女が出待ちしていたためハグしてあげたところ、その少女は感激のあまり号泣。その様子を撮影した動画はTwitterで再生回数28万回以上をマークした。
負傷に泣かされ続けたスチュアート・マクロスキーは、20年6nationsに出場すれば18年11月24日米国戦以来の代表戦となる。
(mimiyori編集部）
※6nations アイルランドーイタリア戦のもようは、WOWOWで10月24日（土）よる11時15分～先行ライブ配信、同日よる11時50分～解説・大畑大介氏、実況・四家秀治アナウンサーで放送される。
