8月24日に開幕する東京パラリンピックのボッチャ日本代表（通称：火ノ玉JAPAN）の選手が7月13日、東京・武蔵野総合体育館で壮行試合に臨んだ。
試合は代表選手どうしのチーム、ペア戦が行われ、2016年リオ大会のチーム戦銀メダルメンバー杉村英孝（BC2、伊豆介護センター）、廣瀬隆喜（同、西尾レントオール）らが本番を想定した実戦の場で戦術などを確認した。壮行試合は14日まで行われる。
杉村英孝 劣勢でも必殺「ライジング」披露
日本BC1-2チームの司令塔である杉村英孝は、1日目最後の試合となったチーム戦で、廣瀬、中村拓海（BC1、愛徳福祉会）、藤井友里子（BC1、アイザック）と共にBC4クラスの代表選手チームと対戦。結果は3－9で敗れた。
試合終盤には「劣勢でも試合を見ていただいた方々に見てほしい」と密集するボールの上に自分のボールを乗り上がらせて得点圏に近づける超高難度の必殺技「スギムライジング」を披露した。
今回の壮行試合は、新型コロナウイルスの影響で19年12月から大会が実施できていない選手たちへ実戦の機会を作ること、本番の環境の想定しイメージを作ること、また本番に向かう代表チームの背中を押す機会として行われている。パラリンピックと同じく、夜の時間帯に試合が設定された。
点差をつけられた結果に「壮行試合とはいえ敗戦。相手にチャンスを与えてしまった。本番でもこういう試合があるかもしれない。今回の経験はパラリンピックに生かせる。最終合宿でパフォーマンスを上げなければならない」と話した。久々の試合で見えた個人の技術、チームでのコミュニケーションといった反省点を本番までにどれだけ改善できるかが、金メダルへのカギとなる。
廣瀬隆喜 投球に納得いかず首かしげる
屈指の勝負強さが光る廣瀬隆喜は、久しぶりの実戦で思うような投球ができなかった。何度か首をかしげる場面もあり「みんなで話した内容と違ったボールがあった」と振り返った。
新型コロナウイルスの影響で活動が制限されている中、21年3月には自宅から近い千葉県富津市のショッピングモール内に練習拠点を開設。パラリンピックでも使用される床材「タラフレックス」の専用コートを整備している。また「廣瀬ボッチャクラブ」も設立し、競技普及にも力を入れる。
今回の敗戦に「相手がボールを寄せてくる展開に、こちらの寄せが甘かった」と反省。本番ではリオで見せた気迫あふれる投球を再現できるよう、限られた時間で実戦感覚を取り戻す。
日本代表は10選手
パラリンピックのボッチャ競技は8月28日～9月4日、東京・有明体操競技場で行われる。日本代表男女計10選手は下記の通り。
男子
中村拓海（BC1）、廣瀬隆喜（BC2）、杉村英孝（BC2）、河本圭亮（BC3）、高橋和樹（BC3）、江崎駿（BC4）、古満渉（BC4）
女子
藤井友里子（BC1）、田中恵子（BC3）、木村朱里（BC4）
（岡田剛）
