企業戦士として働き尽くした会社を定年退職後、一念発起で転身した自然観察指導員の写真コラム。
つれづれなるままに、今回は「香りのよい木、臭気のある木」の前編を紹介する。
コロナ感染症の拡大が続いて外出の際にはマスクを着用し、最近は自然の香りや匂いを感じる機会が少なくなった。本来、四季を彩る花木は見るだけでなく、香りも併せて楽しむもの。残念ながら写真では香りまで届けることができないが、ほんの少しでも読者の皆様の癒しになればと願う。
春に香るジンチョウゲ
「ジンチョウゲ（沈丁花）」は、ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑樹。中国原産で、日本には室町時代に渡来した。
花期は2～4月で、枝先に強い芳香のある花を多数つける。花色は白または淡い紫紅色。濃い緑色の葉とのコントラストが美しい。
夏のクチナシ、秋のキンモクセイとともに「三大芳香花」の1つで、中国では「七里香」（七里の遠くから匂う）と言われる。
たくあんを染めるクチナシ
「クチナシ（梔子）」は、アカネ科クチナシ属の常緑樹。東海地方から以西、沖縄、中国、台湾などに分布している。
花期は6～7月で、枝先に芳香のある白色の花を一輪付ける。花弁は6枚に見えるが、これは漏斗状の花が6つに裂けたもの。
「三大芳香花」の1つ。果実は楕円形で冬に橙色に熟す。黄色の無毒な着色料として栗きんとん、たくあんなどの着色や草木染に利用される。
秋の夜に漂うキンモクセイ
「キンモクセイ（金木犀）」は、モクセイ科モクセイ属の常緑樹。中国原産と言われるが諸説ある。同じモクセイ科のギンモクセイ（銀木犀）の変種で、日本では雄株しか知られていない。
花期は9～10月。葉の根元に強い芳香のある橙黄色の小花を多数付ける。
これも「三大芳香花」の1つで、中国では「九里香」と言われる。特に夜間は、近くにいなくても香りが感じられるほど強く香る。
料理に重宝するゲッケイジュ
「ゲッケイジュ（月桂樹）」は、クスノキ科ゲッケイジュ属の常緑樹。地中海沿岸原産で、明治時代にフランスから渡来した。
花期は4月。雌雄別株で、葉の根元に淡黄色の小花が集まって咲く。葉や果実に独特の芳香がある。
乾燥させた葉はベイリーフやローレル（ローリエ）と呼ばれ、カレーやシチュー、スープなどの煮込み料理の香り付けや、肉の臭みを消すために使われる。拙宅にも植えてあり、かなり重宝している。
日本食に欠かせないサンショウ
「サンショウ（山椒）」は、ミカン科サンショウ属の落葉樹。日本では北海道から九州にかけて分布している。
花期は4～5月。雌雄別株で、枝先に花序を出し淡黄緑色の小花をつける。果実は9～10月に紅色、赤褐色に熟し、中から黒色で光沢のあるタネを出す。
若葉はちらし寿司や煮つけの香り付けに、熟したタネは粉末にして粉山椒として、また幹はすりこぎとして使われるなど、日本食には欠かせない。
（安藤 伸良）
