【行ったつもりシリーズ】秋を彩る東京のコスモス畑をロードバイクで巡る！

秋の野を彩る薄紅のコスモス。香りにつられて、蜂も寄ってくる（撮影：光石達哉）

秋も徐々に深まってきて、風も涼しくサイクリングも快適な季節になってきた。というわけで10月初旬のある日、秋を彩るコスモスの咲く東京西部のスポットをロードバイクで巡る旅に出かけてみた。

秋の桜とも書くコスモスは、東京では初秋の9月末から10月半ばまでが見ごろ。この時期を逃すまいとロードバイクにまたがり、ちょっと世代がずれているのでうろ覚えの山口百恵を口ずさみながら出発だ！

まずはあきる野市・秋留台公園へ

あきる野市の秋留台公園。電車では、JR五日市線の東秋留駅か秋川駅が最寄り（撮影：光石達哉）

公園の中央付近、小さな丘を覆うようにコスモスが咲いている（撮影：光石達哉）

最初に向かったのは東京西部のあきる野市、五日市街道沿いにある秋留台公園。入口の案内板によると、コスモスの丘というスポットがあるようだ。その通り、中央の噴水の西側、数10m四方ほどの小さな丘にコスモスが花を開かせていた。まだつぼみも半分くらいあったので、これからが見ごろになるのだろう。

東京唯一の道の駅・八王子滝山

東京都内唯一の道の駅「八王子滝山」で休憩（撮影：光石達哉）

続いて南の八王子方面へ。新滝山街道沿いにある道の駅・八王子滝山でちょっと休憩する。今や全国に1,180もある道の駅（令和2年7月1日現在、国土交通省）だが、東京はここ1ヵ所のみと貴重な存在だ。

本日のおやつは、胡桃まんじゅう（左）と八王子の文字が型抜きされた桑の葉まんじゅう（右）（撮影：光石達哉）

中では地元の野菜や名産品を売っていて、レストランには八王子カレーや八王子ハンバーグなど気になるメニューも。しかし、あまり時間がないので「胡桃まんじゅう」と「桑の葉まんじゅう」を買って食べてみる。八王子はかつて養蚕が盛んで、桑もたくさん植えられていたのだろう。「桑の葉まんじゅう」は青臭さもなく食べやすかったし、「胡桃まんじゅう」は胡桃の実の触感がいいアクセントになっていた。

八王子にはコスモススポットがいっぱい！

続いては八王子の小宮公園へ。アクセスはJR中央線・八王子駅、または京王八王子駅からバスで（撮影：光石達哉）

正面入り口近くの花壇ではピンクのコスモス、黄色いキバナコスモスをはじめ、秋の花がいろいろ咲いていた（撮影：光石達哉）

この道の駅から1kmちょっとで次の目的地、小宮公園に到着。八王子市街の北側の丘に広がる大きな公園だ。公園内の道は細くて自転車では通りにくいので、外周沿いの道を下っていくと、正面入り口近くの花畑にコスモスが咲いていた。花畑には、その他にもいろいろな秋の花が咲いている。

八王子を東西に流れる浅川沿いの道へ。道端の児童公園など、ちょっと目を向ければコスモスはいろんなところに咲いている（撮影：光石達哉）

この日は彼岸花として知られる曼珠沙華もたくさん咲いていた（撮影：光石達哉）

小宮公園から下り、多摩川の支流で八王子市を東西に流れる浅川の川岸に出る。川沿いを上流に向かって進み、さらに支流の南浅川へ。河原の土手には、コスモスや曼珠沙華などちらほら咲いている姿も見られる。

奥に見えるのが、南浅川にかかる横山橋。その下、川に沿うようにコスモス畑が広がっている。最寄り駅はJR中央線・西八王子駅（撮影：光石達哉）

さらに西へ進み、横山橋という橋の下に八王子市の公式ホームページにも掲載されているコスモススポットがある。ここも決して大きくはないが、細長い花壇にコスモスがきれいに咲いていた。

今度は東へ移動。立川にある昭和記念公園にも大きなコスモス畑があるようだが、入園料が必要で、ロードバイクでは近くに行けないかもしれないので今回はスルー。

小金井公園には至る所にコスモスあり

最後の目的地は小金井公園。アクセスはJR中央線・武蔵小金井駅、または西武新宿線・花小金井駅からバスで（撮影：光石達哉）

秋の日は落ちるのが早く、日没間際に小金井市の小金井公園に到着。ここは東京屈指の広大な公園だ。五日市街道沿いにあるので、最初の秋留台公園から道1本で来れるのだが、道幅が狭いので注意が必要だ。

西口から入ると、キバナコスモスの畑が広がっている。ここは「桜の園」と呼ばれるエリアで、春はまた違った景色が楽しめそうだ（撮影：光石達哉）

中央付近にある「こどもの広場」。多くの人が散歩するエリアの一角にコスモス畑（撮影：光石達哉）

「つつじ山広場」と呼ばれるエリアの一角には、「こどもの広場」一回り大きいコスモス畑があった（撮影：光石達哉）

小金井公園のコスモスもつぼみがチラホラあったので、まだまだ見ごろは続きそうだ（撮影：光石達哉）

西口を入ったところに、黄色い花のキバナコスモスが道の左右に咲いている。さらに中央のサイクリングロードで囲まれた「子どもの広場」、その東側にある「つつじ山広場」ではピンクのコスモスがたくさん咲いていた。小金井公園のコスモス畑はこの日観た中で一番広かったし、つぼみもまだあったので、これから出かけるにはおススメだ。

（光石　達哉）