【ラグビー】オータム・ネーションズカップ～アイルランドVSジョージア出陣情報観戦前に知っておきたい5つのこと

ラグビー欧州6カ国対抗戦「6nations」の参加6カ国にフィジー、ジョージアが加わった8カ国対抗戦「オータム・ネーションズカップ」。第3節アイルランドージョージア戦は、11月29日（現地時間）に行われる。

今回は、この2カ国について観戦前に知っておきたい５つのことをご紹介。

グループAを1勝1敗で上位をうかがうアイルランドでは、期待の若手がデビュー。

前2戦まで全敗のジョージアは、意外な選手からラブコール？

アイルランド：時は来た！ファレルHCの秘蔵っ子が代表デビューへ

アイルランドのWTBシェイン・デイリーが、唯一の代表未経験選手として、次節ジョージア戦にベンチ入りする事となった。途中出場で代表デビューなるかが注目される。

デイリーはアイルランド・コーク出身の23歳。今秋から代表合宿に参加し、当初は故障のため試合に出場できなったため、ジョージア戦は満を持してのベンチ入りとなる。

協会公式HPによると、アンディー・ファレルヘッドコーチは、デイリーについて「これまでは運悪くケガで出場できなかったが、ついに“その時”が来た」などと話している。

次節ジョージア戦にスタメン出場するアイルランドのPRフィンレイ・ビールハムが「ロックダウン効果」について語っている。

新型コロナウイルス感染拡大による20年春の欧州ロックダウンは、選手やファンから試合を奪った苦しい時期だったが、地元メディア「LTE」によると、ビールハムにとっては「自分を見つめ直すいい機会だった」という。

ロックダウン当初に足首を骨折し、神経まで損傷する大けがを負った。公式戦どころかチーム練習もできない環境の中、まずはけがを治すことに集中し、故障明けには代表に合流できるよう、メンタル面も鍛え直すことができたとか。

「だからこそ、今は本当に楽しい。これまでたくさんの間違いもしてきたけど、どれも自分のためになっている。人生は修行。今ならチームに大きく貢献できる気さえしてくる」ととにかく前向きだ。

大会初戦のイングランド戦に続き、前節ウェールズ戦も無得点に終わったジョージアだが、レヴァン・マイサシヴィリヘッドコーチは前向きな姿勢を崩していない。

協会公式HPによると、「2試合も得点がないのはつまらないことだが、終盤までは13点差だった。うちが1トライでも決めれば戦況は変わっていたはず」と“たられば”トーク。

「（スコットランドとの親善試合を含む）3試合目だったが、攻撃面ではすごく進歩している。ディフェンスもよくなってきた。チーム内での口げんかが減っている。この大会で本当にいい経験ができている」などと超ポジティブにとらえている。

開幕から2試合連続無得点のジョージアだが、第2節のベスト15に、ジョージアからは唯一No.8 ベカ・ゴルガゼが選ばれたため、ジョージアファンやメディアは喜んでいる。

ジョージアのスポーツメディア「popsport」は、「No.8は、ウェールズのウェインライトもイングランドのヴニポラもよかったが、我々の選択はゴルガゼだった」と選考過程を紹介する他メディアの記事を引用。

「あのヴニポラに勝った！」とのタイトルで、まるで快挙のように伝えている。

コロナの影響で、開幕から3試合連続で試合が中止となっているフィジーのネマニ・ナドロが、隔離生活で退屈な日々を送っていることもあってか、自身インスタグラムのストーリー機能でファンからの質問に頻繁に答えている。

中には、「ジョージアからこんにちは。好きなジョージアの選手が誰ですか？」とジョージアサポーターからと思われる質問も。

これに対し、ナドロは「Misha Nariashvili、Shalva Mamukashvili、 Levan Chilachava」と3選手の名を挙げて返答。

「北半球のどこの国でプレーしてみたいですか？」との問いかけにも「ジョージア」と答えてファンを喜ばせていた。

また、ナドロはYouTuberばりの動画を自身のアカウントで公開しており、明るい人柄がうかがわれる。

(mimiyori編集部）

※アイルランドーウェールズ戦のもようは、WOWWOWで11月29日（日）よる10時55分～放送予定。