ボッチャの東京2020パラリンピック後初となる国際大会「Fazza アジア・オセアニア地域選手権」が、11月12～20日（現地時間）にかけてアラブ首長国連邦（UAE）・ドバイで開催された。
個人4クラスが男女別となった今大会は、タイをはじめ、強豪ひしめくアジア地区の争い。東京パラリンピックで男子個人BC2クラスで金メダルを獲得した杉村英孝（伊豆介護センター）は、決勝でワッチャラポン・ボンサー （タイ）に敗れて銀メダル。
女子BC1の藤井友里子（アイザック）、男子BC3の高橋和樹（フォーバル）も銀メダルを獲得し、火ノ玉JAPANは3年後のパリ大会に向けて好スタートを切った。
日本のエース杉村英孝は銀メダル！
日本のエース杉村英孝は、金メダルを獲得した東京2020パラリンピックの実力そのままに、個人男子BC2の決勝に進出。しかし、決勝では強豪タイのワッチャラポン・ボンサー に2-10で敗戦。銀メダルにとどまった。
決勝の相手ボンサーは世界トップクラスの選手で、杉村が東京パラリンピック決勝で倒していた。当時は杉村がミスのない完璧な試合運びで完封勝利。2人の実力は拮抗しており、今回はボンサーに軍配が上がった。
これまでボッチャの覇を競い合ってきたタイと日本。杉村とタイ選手の〝名勝負数え唄〟はこれからも続いていく。
火ノ玉JAPANは計3つの銀メダルを獲得
エース杉村のほかにも、女子BC1の藤井友里子、男子BC3の高橋和樹が銀メダルを獲得した。
今大会で障がい別の各クラスが男女別でも行われ、女子BC1で藤井はYee Ting Jeralyn Tan（シンガポール）に2-3の1ポイント差で惜敗。男子BC3決勝では、髙橋がBC3ペアの東京パラリンピック王者であるチョン・ホウォン（韓国）に0-9で黒星を喫した。
金メダル獲得とはならなかったものの、タイをはじめハイレベルなアジア地域選手権で銀メダル3個獲得という好成績。東京パラリンピックでの躍進から約2か月半。火ノ玉JAPANの勢いはまだまだとどまることを知らない。
24年パリ大会にむけて
東京2020パラリンピック、そして今回の2021アジア・オセアニア地域選手権で好成績を収めてきた火ノ玉JAPAN。現在の目標は3年後の2024年パリ大会だ。
パリ大会では今大会同様、これまで男女混合だった個人戦が男女別になる見通しで、女子のエース・藤井が今回獲得した銀メダルは大きな意味を持つ。
（mimiyori編集部）
