【パラQ＆A】若手からベテランまで個性派ぞろい～馬術②JRA元騎手、調教助手もいる

東京パラリンピックは1年延期されたが、21年8月24日に開幕することが決まった。

オリンピック競技は知っているけれど、パラリンピック競技はよく分からない……という人も多いかもしれない。

この連載「パラQ&A」は各競技について、見どころをクイズ形式で紹介する。今回は、日本のパラ馬術界をけん引する注目選手について。

Q.吉越奏詞選手が乗馬を始めて起きた奇跡は？

③歩けるようになった

吉越選手には先天性の右半身及び下肢の脳性まひがある。医師には、産まれてすぐ「歩けないかもしれない」と宣告を受けたという。

馬と初めて出会った時期は乳幼児で、まだ首も座っていない時期。リハビリの一環として医師に乗馬を勧められた。

脳性まひの影響で体幹の力をあまり使えない状態だったため、最初は母親の膝に座って馬に乗る”親子乗り”から始めた。

徐々に1人で乗れるようになり、歩けないかもしれないと言われていたにも関わらず、就学前には歩けるまでに体幹は鍛えられた。

①JRA騎手

高嶋選手は競馬学校27期生として2011年3月に柴崎厩舎所属でデビューした元JRA（日本中央競馬会）騎手。

13年2月の東京4Rの障害未勝利戦で落馬し、救急搬送される大けがの影響で15年に騎手を引退した。16年からパラ競技に本格転向し、同年10月の全国障がい者馬術大会では3日間完全優勝を達成した。

パラリンピック出場を目指す元JRA騎手は、他にも常石勝義、石山繁がいる。

③野球

18年に初めて世界選手権に出場した稲葉選手は、幼少期から体を動かすことが好きで、小学校時代に少年野球チームに入っていた。

ただ、体格が大きくなるにつれて周りと同じ練習ができなくなり、母親の勧めもあって小学6年の2月に近所のクラブで乗馬を始める。

同年10月には横浜市で開催された障がい馬術大会で初出場ながら初優勝。しかも11月には台湾で行われた国際大会で3つのメダルを獲得する快挙を達成した。

③調教助手

現在60歳を超え、「還暦のホースマン」として知られる宮路選手は、唯一の日本代表として16年リオパラリンピックに出場した。

かつては調教助手として栗東トレセンでG1馬を手がけたが、2005年に脳卒中で倒れ、右半身まひや高次脳機能障がいの後遺症が残って退職した。

馬の手綱を引いて散歩するリハビリを始め、その後、乗馬クラブで本格的にパラ競技への道に進んだ。
（mimiyori編集部）